MONTAGNES ET CULTURE

LES CHÂTEAUX DE LA VALLÉE D’AOSTE

Austères forteresses militaires ou élégantes résidences seigneuriales, les nombreux châteaux de la Vallée d’Aoste, qu’ils occupent une position permettant de surveiller le fond de la vallée ou se dressent au milieu des vignobles, attirent l’attention et éveillent la fantaisie dès le premier regard.

Alternance de tours et de murs crénelés, les châteaux valdôtains veillent sur l’entrée de chaque vallée et transforment le territoire en une galerie extraordinaire de trésors à ciel ouvert, témoins d’une histoire millénaire. 

Du charme sobre et essentiel des maisons fortes primitives, empreintes de légendes et voilées de mystères, au raffinement artistique des cycles picturaux du XVe siècle, les châteaux reflètent les passions et la foi des seigneurs qui les firent construire.

Rudes forteresses entourées de puissants ouvrages défensifs ou splendides demeures de charme dont l’architecture se fond dans le paysage, les châteaux valdôtains révèlent l’histoire d’un territoire stratégique mais difficile dont, au fil des siècles, le contrôle a fait l’objet d’affrontements ou d’accords entre différentes familles, avec pour indéniable protagoniste, celle des Challant.

LES SITES ARCHÉOLOGIQUES DE LA VALLÉE D’AOSTE

La Vallée d’Aoste est un important couloir alpin façonné par les glaciers, où l’homme a laissé des traces dès le Mésolithique. Pour découvrir l’histoire la plus ancienne de la région, il est judicieux de prévoir une visite de l’Aire mégalithique : un site muséal et archéologique extraordinaire, qui illustre plus de 6000 ans d’histoire, sur quelque 10 000 m2.

C’est en pleine époque augustéenne, exactement en 25 av. J.-C., qu’est fondée Augusta Prætoria, Aoste. La ville porte aujourd’hui magnifiquement bien ses 2000 ans, dont elle est fière de présenter les traces sur les nombreux monuments d’époque romaine qui lui valent le titre de « Rome des Alpes ».

Aoste et Augusta Prætoria se fondent donc l’une dans l’autre, car la ville actuelle est un véritable musée à ciel ouvert, qui laisse émerger des témoignages évidents de l’époque romaine. Il est en effet facile de reconnaître les formes de l’ancienne cité augustéenne dans les murs d’enceinte et les tours de la ville d’aujourd’hui. La splendeur solitaire de l’Arc d’Auguste nous émeut encore, alors que la majesté et l’élégance rude de la Porte prétorienne, cette ancienne entrée monumentale de la ville romaine, nous ravit

Le théâtre romain nous émerveille, avec sa façade percée de fenêtres qui atteint 22 mètres de hauteur. Le nom insolite du cryptoportique du forum attise à lui seul notre curiosité, car il annonce des merveilles souterraines. C’est encore sous terre que sont conservés les vestiges de l’ancienne église paléochrétienne Saint-Laurent, où Aoste romaine cède la place à l’Antiquité tardive et nous laisse imaginer les trésors médiévaux d’une ville en transformation perpétuelle.