STRUCTURE ET FONCTION

Dans le cadre du site du forum, la structure semi-souterraine du cryptoportique entourait, surélevait et soutenait l’aire sacrée, caractérisée par deux imposants temples jumeaux, dont l’un était consacré à Auguste divinisé et l’autre, à la déesse Rome. Ce système de galeries semi-souterraines, remontant à l’époque de la fondation de la ville, présente une forme en U renversé, qui délimite sur trois côtés l’aire sacrée du forum. L’espace intérieur comporte deux galeries parallèles, soutenues par des piliers centraux en calcaire local, reliées par des arches et surmontées de voûtes en berceau. Les murs périmétraux, réalisés en pierres brisées, sont crépis, tandis que le type de sol d’origine n’est plus définissable, du fait de la réutilisation prolongée de ces espaces comme entrepôts au cours du Moyen-Âge et de leur subdivision en caves jusqu’au début du XX^e siècle. Les portes d’entrée se trouvaient initialement aux extrémités et permettaient de passer facilement de la terrasse sacrée aux portiques de la zone commerciale. L’accès actuel est le fruit d’une brèche pratiquée dans le mur, lors des travaux d’aménagement effectués par Schiaparelli.