STRUCTURE

Le théâtre romain d’Aoste a un plan particulier, car les gradins semi-circulaires de la cavea et la scène sont entourés de murs formant un périmètre rectangulaire : une caractéristique qui le rapproche des théâtres de Luni et de Turin, ainsi que de l’Odéon de Pompéi. Cette particularité a laissé envisager la présence d’un toit : une hypothèse séduisante, mais difficile à prouver du fait de la longueur considérable des poutres en bois qui auraient été nécessaires (37 mètres) et du manque de connaissances dont nous disposons quant aux modalités de réalisation. À défaut d’un toit, on suppose la présence d’un type de couverture légère comme des velarii (toiles). La façade Sud, qui conserve sa hauteur originale de 22 mètres, mesure plus de 60 mètres de longueur et se compose d’une série d’arcades et de trois ordres superposés d’ouvertures de différentes ampleurs. Elle présente dix contreforts massifs, comme ceux qui marquaient également les trois autres côtés de l’édifice. À l’intérieur, derrière la façade, se trouvait la cavea, composée de trois niveaux de gradins destinés aux spectateurs ; au centre s’ouvrait l’orchestre, réservé initialement au chœur et aux musiciens, puis occupé par les sièges des personnalités les plus importantes de la ville. Le côté Nord était occupé par la zone destinée aux représentations composée comme suit : le pulpitum, ou base de la scène, souvent jalonnée de niches et décorée ; le proscænium, la scène, et la scænæ frons, le front de scène, un arrière-plan monumental. Derrière le pulpitum était placé l’aulæum, le rideau, qui était soulevé à l’aide d’un système de contrepoids cachés sous la scène. Derrière celle-ci se trouvaient des locaux de service, les loges des acteurs et les entrepôts. Les murs ont été réalisés en grands blocs parallélépipédiques de poudingue (un conglomérat d’origine fluviale, très utilisé dans les bâtiments publics d’Aoste), au bossage rustique très accentué, et des blocs de travertin soulignaient les portes et les ouvertures.