La poderosa fortezza di casa Challant

A difesa della Val d’Ayas la famiglia Challant decise di costruire, su un picco roccioso a strapiombo sul torrente Evançon, il Castello di Verrès.

Un cubo di pietra, una poderosa fortezza dal carattere militare e austero, ma ricca di raffinati particolari architettonici, la cui funzione difensiva è palese: per raggiungere la dimora è necessario percorrere una mulattiera, ma una volta in cima la vista sulla vallata sarà impareggiabile.
È Ibleto di Challant l’artefice della costruzione così innovativa per l’epoca: una struttura monoblocco di tre piani collegati tra loro da un imponente scalone in pietra ad archi rampanti, vero capolavoro architettonico.

Ogni anno i saloni della dimora si animano per l’arrivo dei personaggi del Carnevale storico di Verrès, la cui vera e indiscussa protagonista è Caterina di Challant, figlia del conte Francesco I che lottò per mantenere il suo titolo nonostante la legge lo impedisse.

Informazioni
Castello di Verrès
Località Château
VERRES
tel. 0125929067
e-mail: beniculturali@regione.vda.it
Orari
Ottobre – Marzo: 10.00 – 13.00 / 14.00 – 17.00
Aprile – Settembre: 9.00 – 19.00
Chiuso il lunedì eccetto nei mesi di luglio, agosto e festivi.

COME ARRIVARE
Per chi arriva dall‘autostrada A5 uscire al casello di Verrès e seguire le indicazioni verso il centro. Dalla piazza centrale Émile Chanoux, parte una scalinata che conduce al castello in circa 15 minuti a piedi. Per ridurre il percorso a piedi vi è la possibilità di raggiungere in auto il villaggio di Omens attraverso la strada che sale dalla zona del campo sportivo e proseguire a piedi lungo ripida stradina per circa 5 minuti.

CENNI STORICI

LE ORIGINI

LA STRUTTURA DIFENSIVA

I DIVERSI STILI

Su di uno sperone di roccia, in posizione dominante e di controllo dell’accesso alla Val d’Ayas, a un passo dal torrente Evançon, sorge il Castello di Verrès.
La documentazione archivistica consente di collocare la sua edificazione nelle forme attuali negli anni Novanta del XIV secolo.
Un’osservazione attenta delle aree che circondano il lato ovest dell’edificio suggerisce l’esistenza di strutture più antiche. La famiglia De Verretio e la presenza di un castello in questo territorio sono infatti documentati fin dal 1287.
Gli archeologi hanno però dimostrato come esistessero già delle abitazioni fin dalla tarda romanità, quindi dal II al IV-V secolo d.C.
La struttura attuale è compatta, un parallelepipedo di 30 metri di lato, dalle chiare funzioni difensive.
La sua costruzione si deve a Ibleto di Challant, come si può intendere da alcune parole incise in caratteri gotici su uno dei portali d’ingresso.
Ma è a Renato di Challant che si attribuiscono, solo nel 1536, gli interventi che aggiungono alla casaforte una cinta muraria e strutture adatte alle nuove armi da fuoco.
Entrando nel castello si notano finestre, portali, volumi di forme e stili diversi, indice di una successione d’interventi.
I tre piani dell’edificio sono collegati da un monumentale scalone in pietra.
Gli ambienti sono spogli, ma è interessante osservare la suddivisione tra gli spazi di servizio all’ultimo livello, le sale destinate alle armi e alle guardie al piano terreno e i locali riservati ai signori, al primo piano. Questi ultimi sono illuminati da eleganti finestre bifore, cioè divise in due parti, mentre la grande sala da pranzo è collegata da un passavivande alla cucina padronale, dotata di tre grandi camini.
https://youtu.be/WzYW9UX-R7I

PROTAGONISTI

Caterina Challant
Ibleto Challant
Renato Challant
Caterina Challant Castello Verres Aosta

Caterina nasce intorno al 1415 da Francesca Maréchal de Meximieux e Francesco, primo conte di Challant e signore di Verrès. Nel 1430 sposa il cugino Giovanni di Challant, dal quale ha due figlie. Figura forte e controversa, sulla quale sono nate molte leggende, è al centro di un conflitto con la sorella Margherita e altri rami della famiglia per ragioni ereditarie legate alla cessione dei diritti sul castello di Verrès. Le ostilità, durate 14 anni, si concludono con la morte in battaglia del secondo marito, Pietro Sarriod d’Introd, e il passaggio dei possedimenti di famiglia e del titolo comitale a Giacomo di Aymavilles. Caterina è fra l’altro coinvolta in un processo, perché sospettata di aver usato le arti magiche per contrastare i propri avversari. Sposa in terze nozze Pietro di Chissè, balivo (cioè ufficiale con compiti amministrativi) di Aosta e muore intorno al 1476.

Ibleto Challant Castello Verres Aosta

Ibleto nasce intorno al 1330 e si spegne alla veneranda età di 79 anni. Per lungo tempo è capitano generale e governatore del Piemonte e assume, nel tempo, numerosi incarichi civili e militari grazie alla considerazione di cui gode presso la corte dei Savoia. Nel 1372 riceve da Amedeo VI il feudo di Verrès e qui fa costruire la severa fortezza, che diviene poi la sua dimora. Nel 1379 acquista il Feudo d’Issogne: da quel momento si occupa anche di questo maniero, già proprietà del vescovo. Sposa in prime nozze Giacometta di Challant e poi Giovanna di Nus. Successore di Ibleto è uno dei figli, Francesco, che nel 1424 verrà nominato da Amedeo VIII di Savoia, primo conte di Challant.

Renato Challant Castello Verres Aosta

Renato, quinto conte di Challant, è per lungo tempo all’estero, trattenuto dagli incarichi politici assegnati dagli alleati sabaudi. Di ritorno in Valle, è solito abitare a Issogne, Aymavilles e Châtillon. Corre l’anno 1536: con lo scoppio della guerra con la Francia e la possibile onda lunga della riforma calvinista, Renato sente l’urgenza di potenziare le strutture difensive dei suoi possedimenti. Il castello di Verrès, in particolare, acquisisce un ruolo militare: Renato ne rafforza la cinta esterna con le cannoniere e i bastioni, e fa costruire il rivellino, elemento in muratura che difende le porte dal fuoco nemico. Anche le finestre e le volte delle sale interne cambiano fisionomia e la sigla RM delle chiavi di volta pare proprio alludere alla presenza di Renato e della moglie Mencia.

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