Castello Reale Di Sarre

Maria José nasce in Belgio nel 1906. Figlia di re Alberto I del Belgio, sposa nel 1930 Umberto di Savoia, erede al trono d’Italia, dal quale avrà quattro figli. Il castello di Sarre è acquisito da Vittorio Emanuele II di Savoia nel 1869, che ne fa il proprio luogo di villeggiatura favorito in Valle d’Aosta. La dimora è nuovamente oggetto di interesse tra il 1936 e il 1943, quando ospita in estate Maria José e Umberto II di Savoia con i principini. Dopo l’armistizio Maria José si rifugia in Svizzera e, dopo il breve regno di Umberto, vive in esilio. Le sarà consentito di tornare in Italia solo nel 1987 e morirà a Ginevra nel 2001.

Vittorio Emanuele II nasce a Torino nel 1820 e muore a Roma nel 1878. Figlio di Carlo Alberto e di Maria Teresa Asburgo-Lorena di Toscana, è ultimo re di Sardegna e primo re d’Italia ed è figura di primo piano nella storia del Paese tra guerre d’indipendenza, Risorgimento e Unità. La Valle d’Aosta è destinazione favorita del re per i momenti di svago, legati soprattutto alla caccia e la sua predilezione si trasmette all’aristocrazia sabauda; questa nuova attenzione favorisce il miglioramento della rete stradale e dei servizi pubblici, ricettivi, commerciali. Il suo nome è legato, in Valle, al Castello di Sarre, da lui acquistato nel 1869 per farne la propria base d’appoggio per la villeggiatura e le battute di caccia.

I primi proprietari del Castello di Sarre furono i signori di Bard, attestati sin dalla fine dell’XI secolo. Ugo, advocatus del vescovo di Aosta nel 1092, fu il capostipite della dinastia, che nel secolo seguente possedeva i castelli e i territori di Bard, Avise, Pont-Saint-Martin, Champorcher, Sarre e Introd.
Nel 1214 i fratelli Ugo e Guglielmo di Bard si spartirono l’eredità paterna, dando origine a due rami: Guglielmo divenne signore di Pont-Saint-Martin, mentre il primogenito Ugo tenne la signoria di Bard (per poco tempo, perché ne venne estromesso nel 1242 dal conte Amedeo IV di Savoia) e quelle di Sarre e di Introd. Quest’ultima fu poi ceduta ai Sarriod dal figlio Pietro, mentre Sarre rimase all’altro figlio di Ugo, Aimone, e ai suoi discendenti, estintisi con Pietro, morto nel 1373.

Umberto I soggiornò spesso nel Castello di Sarre, in alcune occasioni anche con la Regina Margherita e il giovane principe Vittorio Emanuele. Mentre la regina e il figlio si davano alle escursioni, il re, amante della caccia come il padre Vittorio Emanuele II, organizzò varie battute a Cogne e in Valsavarenche. Nell’ultimo ventennio dell’Ottocento il castello fu utilizzato soprattutto come pied-à-terre per le cacce reali nelle valli del Gran Paradiso. Umberto I commissiona l’originale decorazione del castello con i trofei di caccia al primo piano. Vittorio Emanuele III vi fece brevi puntate tutti gli anni tra il 1901 e il 1909, sempre per amore della caccia; vi soggiornò ancora nel 1924, durante una visita ufficiale ad Aosta.

La prima vacanza del principe Umberto a Sarre risale al 1916, con la madre Elena e le sorelle Jolanda e Mafalda. Vi tornò in viaggio di nozze con la sposa Maria-José nel 1930, diretto a Courmayeur. Dal 1936 al 1942 la principessa vi passò tutte le estati con i figli e lo usò come punto di riferimento per le imprese alpinistiche (come la scalata del Cervino); Umberto la raggiungeva quando gli impegni lo consentivano. Dopo l’armistizio dell’8 settembre 1943, per sfuggire alla cattura da parte dei tedeschi, Maria-José vi si rifugiò e organizzò la fuga in Svizzera; dopo la liberazione, il 29 aprile 1945, tornò al castello. Dopo il referendum istituzionale del 2 giugno 1946, Umberto II partì per l’esilio assumendo il titolo di conte di Sarre, in memoria dei momenti felici trascorsi al castello.